Der Carabalí Rainforest Park befindet sich an Kilometer 32,4 der Route 3, wo die Ausläufer des El Yunque in die Küstenebene von Luquillo abfallen. Die 600 Hektar große Ranch wurde 1996 für Besucher geöffnet und bewahrt eine jahrhundertealte Tradition der Paso-Fino-Zucht entlang der nordöstlichen Küste Puerto Ricos.
Was diesen Betrieb von Binnenställen unterscheidet, ist der direkte Zugang zu öffentlichen Strandabschnitten – Reiter überqueren eine flache Flussmündung, bevor sie den Sand erreichen, der die Atlantikküste säumt.
Die Rasse Paso Fino, die im 16. Jahrhundert in Puerto Rico und Kolumbien aus spanischen Beständen entwickelt wurde, bewegt sich mit einem seitlichen Viertakt-Gang, der den Oberkörper des Reiters auch bei hoher Geschwindigkeit stabil hält. Carabalí unterhält eine Herde von fünfzig Pferden, die nach Temperament und Ausdauer ausgewählt wurden. Strandritte finden während der Öffnungszeiten des Parks von 08:00 bis 18:30 Uhr zweimal täglich statt und führen über zwei Meilen Küstenlinie, bevor es durch den sekundären Regenwald zurückgeht, wo Mahagoni- und Ceiba-Bäume das Licht filtern. Die Route vermeidet befestigte Oberflächen vollständig.
Die Küste von Luquillo dient seit der Zentralisierung der Zuckerrohrplantagen durch die spanische Kolonialverwaltung in den 1700er Jahren als Weide- und Transportkorridor. Moderne Angebote für Reiten am Strand in San Juan, Puerto Rico, konzentrieren sich auf diese nordöstliche Zone, da Zoneneinteilungen – die von Fall zu Fall mit den kommunalen Behörden ausgehandelt wurden – die Haltung von Vieh in bestimmten Küstenabschnitten erlauben. Carabalí sicherte sich sein Wegerecht zum Strand im Jahr 2003, nachdem zwei Jahrzehnte umweltschonender Nutzung dokumentiert wurden. Der Park ist heute Ankerpunkt für eine Reihe von Abenteueranbietern in Luquillo, bleibt jedoch der einzige mit ganzjährigen Genehmigungen für Strandritte.
Die Reiseleiter zäumen die Pferde in einem Open-Air-Stallhof, wo Sattelständer an weiß getünchten Wänden stehen. Der Weg führt durch einen Tunnel aus Vegetation – wilder Ingwer, Helikonien und Bambushaine –, bevor er sich zu den Flussauen öffnet, wo Reiher in den Untiefen nach Nahrung suchen. Die Reiter durchqueren den Bach brusthoch auf den Pferden und erklimmen dann eine kurze Böschung bis zum eigentlichen Strand. Morgendliche Abfahrten zwischen 08:30 und 10:30 Uhr vermeiden die Mittagshitze, die die Pferde verlangsamt, und die nachmittäglichen Touristengruppen, die die Sandwege verdichten. Der Park erhebt keinen Eintritt; Ausritte am Strand in San Juan, Puerto Rico, werden separat gebucht und beinhalten die gesamte Reitausrüstung sowie einen zweisprachigen Reiseleiter für die neunzigminütige Rundreise.
2 Std. 30 Min.
