Le Carabalí Rainforest Park est situé au kilomètre 32,4 de la Route 3, là où les contreforts d'El Yunque descendent vers la plaine côtière de Luquillo.
Ce ranch en activité de 600 acres a ouvert ses portes aux visiteurs en 1996, préservant une tradition centenaire d'élevage de chevaux Paso Fino le long du corridor nord-est de Porto Rico. Ce qui distingue cette exploitation des écuries de l'intérieur des terres, c'est son accès direct aux étendues de plages publiques — les cavaliers traversent l'embouchure d'une rivière peu profonde avant d'émerger sur le sable qui borde le littoral atlantique.
La race Paso Fino, développée à Porto Rico et en Colombie à partir de souches espagnoles au XVIe siècle, se déplace avec une allure latérale à quatre temps qui maintient le torse du cavalier stable même à vive allure. Carabalí entretient un troupeau de cinquante chevaux sélectionnés pour leur tempérament et leur endurance. Les balades sur la plage partent deux fois par jour pendant les heures d'ouverture du parc, de 08:00 à 18:30, parcourant deux miles de littoral avant de revenir à travers une forêt tropicale secondaire où les acajous et les fromagers filtrent la lumière de la canopée. L'itinéraire évite entièrement les surfaces goudronnées.
Le littoral de Luquillo sert de pâturage et de corridor de transport depuis que l'administration coloniale espagnole a centralisé les plantations de sucre ici dans les années 1700. Les offres modernes d'équitation sur la plage de San Juan à Porto Rico se concentrent dans cette zone nord-est car les permis de zonage — négociés parcelle par parcelle avec les autorités municipales — autorisent le bétail sur des sections de rivage désignées. Carabalí a obtenu sa servitude d'accès à la plage en 2003 après avoir documenté deux décennies d'utilisation à faible impact. Le parc ancre désormais un groupe d'opérateurs d'aventure à Luquillo, mais reste le seul à disposer de permis d'équitation sur plage toute l'année.
Les guides brident les chevaux dans une cour d'écurie en plein air où les porte-selles bordent les murs blanchis à la chaux. Le sentier descend à travers un tunnel de végétation — gingembre sauvage, héliconias et bosquets de bambous — avant de s'ouvrir sur des plaines fluviales où les hérons parcourent les bas-fonds. Les cavaliers traversent le ruisseau à hauteur de poitrine sur les chevaux, puis gravissent un court remblai jusqu'à la plage elle-même. Les départs matinaux entre 08:30 et 10:30 évitent la chaleur de midi qui ralentit les chevaux et les groupes de touristes de l'après-midi qui tassent les couloirs de sable. Le parc ne facture pas de frais d'entrée ; les balades à cheval sur la plage de San Juan à Porto Rico sont réservées séparément et incluent tout l'équipement d'équitation et un guide bilingue pour la boucle de quatre-vingt-dix minutes.
2 h 30 min
