Il Carabalí Rainforest Park si trova al chilometro 32.4 della Route 3, dove le colline di El Yunque scendono verso la pianura costiera di Luquillo.
Il ranch operativo di 600 acri ha aperto ai visitatori nel 1996, preservando una tradizione secolare di allevamento di cavalli Paso Fino lungo il corridoio nord-orientale di Porto Rico. Ciò che distingue questa struttura dalle scuderie dell'entroterra è l'accesso diretto ai sentieri verso tratti di spiaggia pubblica: i cavalieri attraversano la foce bassa di un fiume prima di emergere sulla sabbia che incornicia la costa atlantica.
La razza Paso Fino, sviluppata a Porto Rico e in Colombia da esemplari spagnoli nel XVI secolo, si muove con un'andatura laterale a quattro tempi che mantiene stabile il busto del cavaliere anche ad alta velocità. Carabalí mantiene una mandria di cinquanta cavalli selezionati per temperamento e resistenza. Le passeggiate a cavallo sulla spiaggia partono due volte al giorno durante l'orario operativo del parco, dalle 08:00 alle 18:30, percorrendo tre chilometri di costa prima di rientrare attraverso una foresta pluviale a crescita secondaria, dove alberi di mogano e ceiba filtrano la luce della volta. Il percorso evita interamente le superfici asfaltate.
La costa di Luquillo funge da pascolo e corridoio di trasporto fin da quando l'amministrazione coloniale spagnola centralizzò qui le tenute di zucchero nel 1700. Le moderne offerte di equitazione sulla spiaggia a San Juan, Puerto Rico, si concentrano in questa zona nord-orientale perché i permessi di zonizzazione — negoziati appezzamento per appezzamento con le autorità municipali — consentono il bestiame su sezioni costiere designate. Carabalí ha ottenuto la servitù di passaggio per la spiaggia nel 2003 dopo aver documentato due decenni di utilizzo a basso impatto. Il parco ora fa da punto di riferimento per un gruppo di operatori di avventura a Luquillo, ma rimane l'unico con permessi per l'equitazione in spiaggia tutto l'anno.
Le guide sellano i cavalli in un cortile all'aperto dove rastrelliere per selle costeggiano pareti imbiancate a calce. Il sentiero scende attraverso un tunnel di vegetazione — zenzero selvatico, heliconia e boschetti di bambù — prima di aprirsi sulle piane fluviali dove gli aironi cacciano nei bassi fondali. I cavalieri guadano il torrente con l'acqua al petto dei cavalli, poi risalgono un breve argine fino alla spiaggia vera e propria. Le partenze mattutine tra le 08:30 e le 10:30 evitano il caldo di mezzogiorno che rallenta i cavalli e i gruppi turistici pomeridiani che comprimono i corridoi di sabbia. Il parco non richiede alcun biglietto d'ingresso; i tour a cavallo sulla spiaggia a San Juan, Puerto Rico, si prenotano separatamente e includono tutta l'attrezzatura da equitazione e una guida bilingue per il percorso di novanta minuti.
2 h 30 min
